Активный ил - осадок, образующийся при биологической очистке сточных вод, аккумулирующий в себя большое количество микроорганизмов и интенсивно окисляющий органические загрязняющие вещества.

По сути, активный ил – это смесь живых бактерий вместе с мертвыми, причем присутствуют они везде – в воздухе, воде, грунте, абсолютно в любой среде. Живые бактерии также как и все остальные организмы нуждаются в энергии и питании. Энергию микроорганизмы из активного ила тратят на то, чтобы расщепить биомассу, преобразовать ее, произвести белки ДНК и многое другое. Питание они получают благодаря процессу обмена веществ внутри клеток. Другими словами – живые бактерии питаются мертвыми.

Что поразительно – клетки, из которых состоит активный ил, могут своей поверхностью поглощать множество растворенных в воде питательных веществ, даже если они превышают размеры клетки. Такие процессы возможны при помощи специальных ферментов, которые запускают внутренний катализ. С составе ферментов есть белки, благодаря которым реакции проходят гораздо быстрее.

• Аэробная стабилизация ила - минерализация активного ила окислением.
• Возраст активного ила - интервал времени, за который происходит полное обновление активного ила в сооружениях для очистки сточных вод.
• Вспухание активного ила на поверхность сточных вод происходит в результате его брожения.
• Индекс активного ила - объем активного ила, содержащий один грамм сухого вещества после тридцатиминутного отстаивания.
• Минерализованный ил - окисленный ил. Процессы окисления могут идти в присутствии кислорода (аэробная стабилизация) и без него (анаэробное брожение). В первом случае органика разлагается с образованием более простых веществ, в том числе газов, содержащих кислород (СО2, окислы азота и т.д.). Во втором случаен образуются также простые вещества (СН4, NH3, меркаптаны). Ил и в том и в другом случае разлагается (минерализуется), т.е превращается из органики в минеральные соединения. Такой (минерализованный) ил легче фильтруется при обезвоживании, количество осадка меньше; менее опасен бактериологически.
• Нагрузка на активный ил - масса загрязняющих веществ, приходящаяся на один килограмм сухого остатка активного ила в сутки.
• Очистка активным илом - биологическая очистка сточных вод, в процессе которой смесь сточных вод и ивного ила перемешивается и аэрируется. Затем активный ил отделяется от очищенных сточных вод путем седиментации и, в случае необходимости, удаляется или возвращается в процесс очистки.
• Регенерация активного ила - восстановление сорбционной и окислительной способности возвратного активного ила посредством аэрации.